No dia 14 de dezembro (sábado), o projeto Memória dos Paladares realizou uma visita ao Monumento Nacional Ruínas Engenho São Jorge dos Erasmo - Base avançada
de Pesquisa, Cultura e Extensão da USP - é um órgão da Pró-Reitoria de
Cultura e Extensão Universitária da Universidade de São Paulo, situado
na divisa entre os municípios de Santos e São Vicente no estado de São
Paulo.
É o primeiro engenho de açúcar do país, e sua data de construção
remonta a 1534. Sendo assim a primeira fábrica que se tem noticia no
Brasil.
O engenho de São Jorge dos Erasmos, em Santos (SP), construído no século
16, se encontra em ruínas, mas é uma relíquia arqueológica capaz de
oferecer explicações sobre as origens da indústria brasileira e sobre o
cotidiano do trabalho no início da ocupação portuguesa do país.
Doado à USP em 1958, desde 2004 desenvolve vários
programas educacionais que buscam viabilizar o conhecimento a partir da
interdisciplinaridade, em vista do contexto histórico, geográfico,
arqueológico, social e ambiental em que as Ruínas estão inseridas.
O Engenho é um polo de realização de múltiplas
atividades profissionais e nele trabalham e se aperfeiçoam
Historiadores, Filósofos, Arqueólogos, Geógrafos, Biólogos, Engenheiros,
Arquitetos, Jornalistas e Educadores das mais diversas áreas.
O engenho
pode fornecer "provas materiais" do início do primeiro projeto de
colonização oficial do Brasil, a cargo de Martim Afonso de Sousa.
Pesquisadores da Universidade de São Paulo e da Universidade Católica de
Santos pretendem juntar aos textos objetos que documentam a vida
cotidiana e o trabalho dos primeiros senhores de engenho do país.
O terreno do engenho foi tombado em 1974 pelo Condephaat (Conselho de
Defesa do Patrimônio Histórico, Artístico, Arqueológico e Turístico do
Estado de São Paulo). Apenas em 1996 começaram os trabalhos de
prospecção das ruínas.
O engenho foi batizado como engenho de São Jorge dos Erasmos depois de
ter sido adquirido pela empresa Erasmo Schetz e Filhos. Erasmo Schetz,
banqueiro e proprietário de navios em Amsterdã, comprou as partes de
cada um dos sócios em 1544 e tornou-se o único proprietário do engenho.
O período áureo do engenho de São Jorge dos Erasmos teria ocorrido sob a
administração dos Schetz, que, de acordo com documentos históricos,
manteve a produção de açúcar no local pelo menos até 1580.
No início do século 17, o engenho começou a sofrer os efeitos da
decadência da cultura do açúcar no país. Por volta de 1615, a edificação
teria sido destruída por um incêndio provocado pelo pirata holandês
Joris Spilbergen.
O engenho é considerado o único no Brasil, e talvez, no mundo, em estilo
açoriano (dos Açores), onde os portugueses desenvolveram a indústria
açucareira. Segundo relatório de 1966 do arquiteto Luís Saia, a
característica açoriana do engenho é dada pela construção aglutinada,
com todas as instalações sob um mesmo teto. Os engenhos nordestinos,
posteriores ao dos Erasmos, tinham edificações separadas para cada
função, estilo próprio dos engenhos brasileiros.
Postado por: Lucas Camilio, discente do Bacharelado de Ciência e Tecnologia da Universidade Federal do ABC e pesquisador do Projeto de Extensão Memória dos Paladares.
